Die Raumstation umkreist in einer Höhe von 400 km die Erde und braucht für einen Umlauf gut 93 Minuten. Sie ist eine internationale Forschungsplattform, in der Erdbeobachtung, medizinische Forschung, Materialforschung und mehr betrieben wird. Bislang waren drei deutsche ESA Astronauten auf der ISS, darunter Thomas Reiter, Hans Schlegel und Alexander Gerst. Gerst flog 2014 und 2018 zur ISS. Bei seinem zweiten Aufenthalt übernahm er als erster Deutsche und zweiter Europäer das Kommando über die ISS. ESA Astronaut Matthias Maurer wird bald der 4. Deutsche auf der ISS werden.